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帯状疱疹とは痛みを伴う水疱の発疹で、水痘を引き起こす水痘帯状疱疹ウイルスが再活性化することで発生します。
水痘帯状疱疹ウイルスはヘルペスウイルスの一種（ヘルペスウイルス3型）であるため、帯状疱疹もヘルペスと呼ばれることがあります。
慢性かつ重度の痛みを引き起こす帯状疱疹後神経痛が、数カ月から数年続くことがあります。帯状疱疹が神経系の機能不全（視覚、聴覚、平衡感覚の障害など）を引き起こすことで、脳卒中などの発生リスクが高まる場合もあります。

単純ヘルペスウイルスにはワクチンがなくて、水痘（水ぼうそう）を引き起こすものと同じウイルス用に組換えワクチンがあります。