そこまでやりたい放題でもない。
そして同じ罪でも庶民よりも武家の方が厳罰になることが多い。
明文化されてないので新撰組で言う「士道不覚悟」みたいなもので、
「武士らしくない所業」を理由にした改易や切腹もあったりする。

ちなみに８代将軍吉宗は明の法律を参考に法の明文化をめざし、
「官准刊行明律」という書籍を江戸と京都で発売し、
庶民にも法律がわかるようにしたとされる。
あくまで明の法律だが。
どれだけの庶民が読めたかについては非常に限定的だろう。

のちに完成される「公事方御定書」は、
三奉行（勘定奉行・寺社奉行・江戸町奉行）、
京都所司代、大坂城代といった重臣のみに公開され、
それ以外の者が見ることは禁じられ、刑罰も決められていた。
ただし実際は写本がある程度出回っており、
評定所や各藩でも大いに参考にされていた。

なので確かに庶民が法律について知る機会は、
実際に評定所でお裁きを受けたり、刑罰を見ない限りは、
ほぼ無理だったことは間違いない。
論語にある「民は由らしむべし、知らしむべからず」を、
「民衆は従わせればいいのであって、
　（法やその法がある理由を）知らせるべきではない」
と解釈した結果、こういうことになったとされる。